Tivemos a sorte de ter um professor do ensino médio (quando o ensino médio ainda era chamado de "junior high") que, ao ensinar história americana, deu muita atenção aos anos de pó dos anos 30. Este belo instrutor - se ao menos pudéssemos lembrar seu nome! - não só discutiu a destruição de terras agrícolas, a migração de fazendeiros deslocados do Texas, Oklahoma e outros estados, e oenormes nuvens negras que rolaram em cidades tão distantes como St. Louis, mas as causas do desastre; não apenas a seca, mas as práticas agrícolas erradas e insustentáveis que transformaram terras agrícolas e de pastagem outrora verdejantes no que hoje seria chamado de área de desastre ambiental.

Vivíamos num estado de fazenda. Nosso professor definiu nosso solo como um recurso e valioso. Era o que fazia crescer nossa comida e alimentava nossa economia. Era fácil esquecer o valor da sujeira ao longo de nossas vidas. Nosso professor fez com que soubéssemos o quanto ela era valiosa.

Uma série de notícias recentes sobre o projeto do U.S. Geological Survey (PDF), iniciado em 2001, que coletou amostras de solo de lugares de todo o condado, num esforço para catalogar e entender o próprio solo sob nossos pés, trouxe uma nova atenção aos nossos solos. A escavação propriamente dita começou em 2007 e continuou por três anos. Um lugar foi amostrado em cada 600 milhas quadradas de terra. Três amostras foram coletadasEmbora a amostragem de um local em 600 milhas quadradas não pareça tão abrangente, resultou em 5.000 amostras e o olhar mais abrangente sobre a sujidade por baixo dos nossos pés alguma vez tentado.

Enquanto o artigo tende a banalizar o estudo e os usos para os seus resultados - verifique a lama na bota daquele suspeito de assassinato! - também aponta seus usos em melhores técnicas agrícolas, medindo os efeitos da seca e das mudanças climáticas, e as diferenças regionais na composição do solo em relação ao conteúdo mineral e químico, assim como os organismos que dão vida ao nosso solo.professor de química ambiental na Virgínia, que usou os estudos para comparar os níveis de carbono orgânico e nitrogênio, críticos para o crescimento das culturas, de vários solos. Outro pesquisador está usando os dados para estudar o efeito da chuva ácida nas florestas da Pensilvânia. A lista continua.

Muitas vezes abordamos a importância do solo para o jardineiro orgânico em Planeta Natural É a chave para tudo no crescimento - germinação bem sucedida, crescimento vigoroso, grandes colheitas, ervas daninhas, pragas e controle de doenças. Esses ganhos imediatos dependem de coisas que não são necessariamente visíveis em si mesmas, como composição de nutrientes e condução e retenção de água. Uma vez que estabelecemos um grande solo em nossos jardins, uma vez que aprendemos a mantê-lo, tudo o resto vem naturalmente.

Enquanto nós jardineiros sabemos a importância do solo, nem todos os outros sabem. Como a água, tendemos a tomá-la como certa, o que muitas vezes leva à sua degradação. Mais conhecimento dos nossos solos e do seu valor ajudará na sua preservação e restauração. Temos de perceber que o solo em que estamos, construímos e cultivamos coisas está vivo. Temos de compreender o papel que o solo desempenha na conservação da água. Temos dePerceba como é fácil perder (PDF) e os custos quando o fazemos. Precisamos lembrar que, em última análise, é a fonte dos alimentos que comemos.

Quando pulverizamos pesticidas e herbicidas nos nossos quintais, parques e terras agrícolas, degradamos a água, o ar e o solo. O uso imenso de fertilizantes químicos para manter as terras agrícolas produtivas é como manter um paciente vivo no suporte de vida. O solo com seus micróbios (PDF) e as enzimas do solo devem ser capazes de se sustentar sem a adição de produtos químicos que as plantas precisam para produzir colheitas. Vamos torná-lo nossoPorque tratar o solo por toda a parte - nas nossas quintas, nas nossas florestas e prados, nos nossos quintais e espaços públicos - como o fazemos nos nossos jardins. Vamos mantê-lo saudável, naturalmente. Vamos lembrar que é um dos nossos recursos mais importantes, juntamente com a água e o ar que respiramos, e tratá-lo em conformidade, com respeito. As gerações vindouras, os nossos filhos, os seus filhos e netos, vão agradecer-nos.