O seu composto é feito de lodo de esgoto?

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Por Bill Kohlhaase, Planeta Natural

O composto é justamente celebrado como a emenda perfeita do solo e uma ótima maneira de reciclar resíduos de jardim e pátio. Mas nem todo composto é criado igual. Na verdade, o composto comercial baseado em "biossólidos" ou lodo de esgoto pode ser totalmente perigoso.

Sabes o que são biossólidos, certo? Sólidos feitos de materiais biológicos, tal como o termo sugere. Não podemos deixar de pensar em Shakespeare: "O que há num nome? Aquilo a que chamamos rosa por qualquer outro nome teria um cheiro doce." Só que os biossólidos não têm um cheiro tão doce. E o que está neste nome é conhecido como merda.

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A verdade é que "biossólidos" é um termo de marketing, um eufemismo para lodo de esgoto. Lodo de esgoto é o que resta de tudo o que é despejado nos esgotos - fezes humanas e animais, produtos químicos industriais, resíduos médicos, produtos petrolíferos, pesticidas, produtos de limpeza doméstica - depois que a água é removida. A Agência de Proteção Ambiental diz que não há problema em chamar "biossólidos" de composto. Os marqueteiros que inventaram o termoOs biossólidos (eles fizeram isso realizando um concurso) querem que você pense nisso como natural. Para isso, eles investiram uma tonelada de recursos.

O que há de errado com o uso de composto feito de esgoto em seu jardim? Afinal, ele foi tratado e testado corretamente? Adivinhe novamente. Permitir que o esgoto "cure" por um período de tempo não remove suas toxinas. Metais pesados, incluindo chumbo e mercúrio, assim como compostos industriais como retardadores de chama persistem, mesmo concentrados, durante a cura (alguns biossólidos são tratados para remover um pequeno número demetais pesados). O composto pode ser tratado pelo calor para matar alguns agentes patogénicos. Mas o tratamento pelo calor não os mata a todos. E como sabe que o composto foi tratado em primeiro lugar?

O segredo do bio-sólido-sólido-salário-lamas é um segredo que os comerciantes de composto comercial, alguns serviços públicos municipais de eliminação de resíduos, a EPA e até alguns grupos de interesse ambiental trabalham arduamente para manter. Grandes quantias de dinheiro na forma de campanhas de relações públicas caras foram gastas para fazer você pensar que espalhar esgoto em colheitas comerciais de alimentos e na sua própria horta é bom. Mas é claro que não é.

O lodo, o tipo que acaba em várias marcas de composto comercial e municipal, o tipo espalhado nas culturas agrícolas, é o produto final do tratamento de esgotos, processo pelo qual tudo o que é despejado, despejado e despejado na rede de esgotos pelos moradores das casas, empresas e indústrias é separado em componentes líquidos e sólidos. O objetivo é tratar o líquido de forma que ele seja água "limpa" pronta paraA reintrodução no meio ambiente. Todas as coisas más, as toxinas, os agentes patogénicos, os químicos, os metais pesados, os produtos farmacêuticos e os venenos, instalam-se com o lodo. O que fazer com todo esse lodo é o problema. Utilizá-lo para fazer adubo, vendê-lo aos jardineiros e espalhá-lo nas terras agrícolas - apesar de todos os contaminantes - é a resposta cínica e perigosa.

Em 1979, um produtor de leite na Geórgia começou a perder suas vacas leiteiras depois que começou a aplicar fertilizante de lodo produzido localmente em seus campos. Eventualmente, 700 delas morreram. A EPA recusou-se a testar seu campo, então o produtor contratou alguém para fazer isso. O resultado? Os campos continham altos níveis de tálio, um metal tóxico que é o ingrediente ativo do veneno de rato.Acontece que uma fábrica próxima utilizou o produto químico na sua produção de NutraSweet e despejou os resíduos pelo ralo. Mais tarde, o tálio foi detectado no suprimento local de leite em níveis mais de 11 vezes acima do limite legal para água potável. Quando o fazendeiro processou o Governo Federal para alívio de desastres, um juiz descobriu que, de acordo com Madre Jones "funcionários seniores da EPA tomaram medidas extraordinárias para acabar com a dissidência científica e qualquer questionamento do programa de biossólidos da EPA".

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Porque a reciclagem de lodo de esgoto é um grande negócio. Estima-se que metade do lodo de esgoto gerado nos Estados Unidos acaba em terras agrícolas e jardins de quintal. Em 2007, o famigerado Grupo Carlyle, um consórcio de investimento conhecido por sua especulação de armamento, comprou a empresa de reciclagem de lodo Synagro por 772 milhões de dólares. Synagro, objeto de um recente CBSA transmissão televisiva do "Undercover Boss," é o maior processador de lodo de esgoto do país. Os investidores vêem o lodo como um negócio de crescimento garantido. Os municípios, sobrecarregados com a responsabilidade do que fazer com todo esse lodo, vêem a compostagem como um presente do alto.

Até o célebre jardim da Casa Branca de Michelle Obama usou composto à base de lodo, algo que exclui suas alegações de ser orgânico (o Departamento de Agricultura dos EUA diz que qualquer cultura alimentar cultivada com emendas à base de lodo não é orgânica; por outro lado, a EPA não regulamenta a rotulagem do composto para que os fabricantes possam chamá-lo de qualquer coisa, inclusive orgânico).de lodo de esgoto, alguns dos seus próprios cientistas não concordam que seja seguro. E por uma boa razão.

Quando você espalha lodo em terras agrícolas ou usa um saco de composto que você comprou em um viveiro ou em um fornecimento caseiro que é feito com lodo, você também está espalhando contaminantes. Cerca de mil contaminantes foram identificados no lodo de esgoto, uma pequena lista que inclui chumbo, mercúrio e dezenas de outros metais, retardadores de chama, esteróides, pesticidas organoclorados, plastificantes, hormônios eUm estudo da EPA de 2009 descobriu que todas as amostras de lama testadas continham vários contaminantes em quantidades variáveis (você pode obter uma lista mais completa dos contaminantes em nenhum lugar).

O problema é que você pode nem mesmo saber que o composto que você compra contém lodo. Desde 2003, a EPA tem permitido que os comerciantes substituam a palavra "composto" por lodo de esgoto (ou biossólido) nas listas de ingredientes. O fato de que algum lodo pode ser curado antes de ser usado ou tratado para remover um punhado dos milhares de contaminantes que contém, não o torna seguro. Mais surpreendente é o fato de quealguns fabricantes de composto que incluem esgoto utilizam a palavra "orgânico" no seu marketing.

A luta para informar o público sobre os perigos dos biossólidos coloca pequenos jardineiros e ativistas ambientais contra algumas indústrias de alto lucro, empresas de relações públicas bem pagas e alguns dos maiores governos municipais do país. É uma batalha entre aqueles que querem lavar o produto de forma ecológica, representando o lodo como reciclagem benéfica, e aqueles que alertam que o lodo de esgoto, a basepara várias marcas de composto comercial, é uma mistura tóxica de chumbo, dioxina, amianto, pesticidas concentrados e numerosos metais pesados e patógenos.

Como chegamos aqui? Durante anos, o lodo foi despejado na costa (primeiras 12 milhas, mais tarde mais de 100) ou em aterros sanitários. O vazamento para os lençóis freáticos era comum. Então a EPA descobriu que peixes e crustáceos da costa de Nova Iorque onde o lodo era despejado estavam contaminados, as águas continham quantidades incomuns de patógenos e o leito marinho continha níveis invulgarmente altos de metais tóxicos e compostos inorgânicos.Em 1988, o Congresso aprovou a proibição de dumping marítimo, que entrou em vigor em 1992.

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Nesse mesmo ano, o esforço para legitimar o despejo de lodo em terras agrícolas entrou em pleno andamento. Os municípios começaram a vender ou dar lodo a agricultores e produtores de composto comercial. O esforço para disfarçar os riscos desse "fertilizante" atingiu proporções épicas e envolveu governos locais, a EPA, interesses agrícolas, a indústria de remoção de resíduos, empresas de relações públicas de alta potência eO esforço caracterizou de tal forma a desonestidade das etiquetas no mercado americano que inspirou um livro de 2002 Lodo tóxico é bom para você: mentiras, malditas mentiras e a indústria de relações públicas .

Há muito dinheiro a ser ganho com programas governamentais, bem como com jardineiros insuspeitos, ao mesmo tempo em que se oferece às nossas maiores cidades uma solução para um dos seus maiores problemas: onde se livrar de toda essa merda. É por isso que a comercialização de biossólidos parece uma venda fácil. Ela resolve um problema ambiental empregando uma reciclagem de uso sensato. Mas até que ponto é sensato reciclar contaminantes no nosso solo?

Eis como um país e seu parceiro de recuperação de esgotos descrevem os biossólidos, a "matéria orgânica extraída do processo de tratamento de água limpa". "O solo composto de biossólidos conserva água, reduz a erosão do solo, alivia a compactação do solo, melhora a textura do solo e reintroduz nutrientes importantes nos solos esgotados para que as plantas e as árvores possam prosperar num ambiente rico em nutrientes".Soa bem, certo? Nem uma palavra sobre fezes e contaminantes.

As cidades têm sido especialmente insidiosas empurrando lodo como adubo. São Francisco suspendeu a sua doação de adubo e deixou de rotular sua emenda baseada em lodo como orgânica depois que manifestantes vestindo ternos Hazmat e respiradores despejaram lodo tóxico nas escadas da prefeitura para chamar a atenção para os perigos do adubo baseado em esgoto (a cidade continua a produzir e usar o produto).

Em Los Angeles, o produtor de televisão Norman Lear, "Environmental Media Association", um grupo cuja missão declarada é "...influenciar a consciência ambiental de milhões de pessoas... A EMA mobiliza a indústria do entretenimento para educar as pessoas sobre questões ambientais, o que, por sua vez, as inspira a agir" parecia uma organização improvável para empurrar o lodo vendido como composto. Mas é isso queeles já o fizeram.

Em 2009, a EMA com um parceiro corporativo que fabricava composto a partir de lodo, começou a contribuir para o programa de jardinagem orgânica do Distrito Escolar de LA. Diversas jovens celebridades se envolveram para divulgar o que parecia ser um esforço meritório: ensinar os estudantes a estabelecer e manter jardins orgânicos. Ao usar o composto do parceiro corporativo - composto feito de lodo de esgoto - os jardins não eramo que eles foram apresentados para serem.

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Em 2011, a Foods Rights Network escreveu à EMA (PDF) pedindo-lhes que abandonassem a sua relação com o produtor de composto enquanto caracterizava os seus esforços como uma tentativa de lavagem verde de um produto que não era orgânico e possivelmente perigoso. A EMA negou até agora as acusações de lavagem verde e recusou-se a cortar os laços com o produtor de composto. Mas a reputação da EMA que incluiu as estrelas doEd Begely, Jr. e Daryl Hannah no seu conselho de administração tem sofrido por causa da sua óbvia hipocrisia.

À primeira vista, pode parecer que reciclar lodo de esgoto como composto é uma solução sábia e maravilhosa para um problema crescente. Afinal, algo tem de ser feito com todo esse desperdício. E o composto, como todos sabemos, é uma adição maravilhosa aos nossos jardins. Mas disfarçar toxinas e lodo de esgoto rico em agentes patogénicos como composto é ao mesmo tempo enganoso e faz fronteira com o crime. Espalhar o lodo de esgoto nas nossas terrasé adiar e, na pior das hipóteses, redireccionar um grave problema de contaminação. Como nos vamos livrar de todo esse esgoto se não for usado como adubo?

A resposta pode estar na conversão energética. Já estão em andamento projetos para extrair metano dos esgotos e usá-lo para energizar nossas cidades. Mas a enorme infra-estrutura necessária para fazer isso, apesar de seus óbvios retornos e benefícios econômicos, parece estar muito longe. Mesmo que o esgoto seja utilizado como energia, ainda haverá toxinas a serem descartadas. Em um clima político que resiste até mesmo à reparação de pontes,investimento que acabaria por resolver um grave problema de poluição mundial enquanto fornece a energia necessária, pode não passar de um sonho irrealizável.

O que fazer? Primeiro, tenha cuidado com qualquer composto comercial que compre. O composto comercial tem uma série de problemas, sendo a possível inclusão de subprodutos de esgoto o principal. Fazer o seu próprio composto - controlando o que vai para o seu compostor e pilhas de compostagem - é a melhor forma de salvaguardar o seu solo e família.Ou compre solo orgânico certificado pelo Instituto de Revisão de Materiais Orgânicos (OMRI).

Entretanto, a dispersão de lodo de esgoto nos jardins e terras agrícolas da América continua. Para a segurança de sua família e para a integridade do meio ambiente, não faça parte, inconscientemente.