Aprenda como identificar e controlar com segurança as lagartas de espiga de milho sem usar sprays tóxicos ou pós químicos!
Comum em hortas em toda a América do Norte, o verme da espiga de milho ( Helicoverpa zea) é uma das pragas de insectos mais destrutivas que atacam o milho. Também é conhecida por se introduzir noutros vegetais frutíferos e alimentar-se de alface. Um verme pode causar danos extensos e, muitas vezes, uma única larva é tudo o que se encontra numa espiga danificada. O verme da espiga do milho é também uma praga séria de algodão onde é conhecido como o verme do algodão. Nos tomates é conhecido como o verme do tomateiro.
Identificação
As larvas adultas (1-1/2 polegadas de comprimento) são ligeiramente listradas e variam de cor, desde um verde claro ou rosa até castanho, escurecendo à medida que envelhecem. Os adultos são mariposas nocturnas, cinzentas esverdeadas ou castanhas (1-1/2 polegadas de envergadura) com linhas irregulares mais escuras e manchas perto das margens exteriores das asas dianteiras e traseiras. Durante o dia escondem-se na vegetação próxima, mas podem ocasionalmente ser vistas a alimentar-se denéctar.
Nota: As traças adultas são boas voadoras e capazes de percorrer longas distâncias. Todos os anos elas migram das áreas quentes do sul de volta aos estados do norte, onde estão sujeitas a matar no inverno.
Ciclo de Vida
Em áreas onde este insecto sobrevive ao Inverno, as pupas hibernam no solo. As traças adultas emergem de Fevereiro a Junho, dependendo das temperaturas, e depositam os seus ovos individualmente em sedas de milho e outras partes de plantas. Cada fêmea pode depositar até 3.000 ovos, que eclodem em dois a dez dias. Quando as larvas emergem, enterram-se directamente através das sedas na ponta da espiga, tornando-se completamenteO verme da orelha de milho é extremamente canibalista, o que tende a limitar o número de larvas a uma por orelha. Quando estão cheias, caem no solo para entrarem no solo para a pupa. Normalmente duas gerações desenvolvem-se no norte, com até seis no extremo sul.
Danos
Os danos geralmente começam na seda do milho, onde a traça deposita seus ovos. As lagartas seguem a seda até a espiga, comendo à medida que vão comendo. Os danos extensos são frequentemente encontrados nas pontas da espiga, onde os vermes devoram os grãos e os sujam com excrementos. As larvas frequentemente destroem as sedas antes que a polinização esteja completa. As espigas resultantes são deformadas e suscetíveis a mofo e doenças.
Os danos causados pelos vermes limitam-se frequentemente à ponta das espigas de milho e podem ser facilmente cortados. Os vermes seguem frequentemente as folhas pela espiga abaixo, deixando os excrementos e fixando-se bem nos grãos a partir da ponta. Não é preciso muito deste tipo de danos para tornar a espiga inteira indesejável.
Cada ano, quantidades copiosas de pesticidas são pulverizadas em campos comerciais de milho na tentativa de matar larvas. O escoamento destas pulverizações contribui para a contaminação das bacias hidrográficas e dos lençóis freáticos, enquanto o próprio spray dizima os insectos benéficos. O milho geneticamente modificado, cada grão produz o seu próprio pesticida, foi desenvolvido tendo em mente as espigas de milho.
Controle de Ouvidos de Milho
Um plano de manejo integrado de pragas que lide com o bicho-espiga nas três etapas é a melhor maneira de os plantadores de milho combatê-los. Como mariposas, o bicho-espiga é um grande viajante. A vigilância contínua é necessária. Só porque você os teve bem gerenciados na temporada anterior não significa que eles não voltarão a deslizar na primeira brisa quente na primavera.
Manutenção sazonal:
- Não se preocupe com o Inverno sem primeiro tirar tantos cachorros do solo como pode ter.
- Até o seu solo cair e primavera para expor as pupas ao vento, clima, pássaros e outros predadores.
- Tem frangos? Solte-os depois da colheita para colher as larvas do seu solo. Vê-los trabalhar pode ser muito divertido!
- Se você suspeita que sua antiga mancha de milho pode abrigar pupas de minhocas de milho, tente transmitir nematódeos benéficos em solo úmido bem antes da primeira geada. A palavra da boca sugere que este é um componente útil de qualquer programa de MIP de minhocas de espiga.
Chegada da traça da Primavera:
- Use armadilhas de feromonas para determinar o período de voo principal para as traças. As traças voam principalmente sob a cobertura da noite e passam despercebidas.
- Ao primeiro sinal de traças, liberte vespas trichogramas para destruir os ovos.
Época de crescimento:
- Inspeccionar regularmente a presença de larvas de seda, ovos.
- Empregar insectos benéficos, como as rendas verdes, os minúsculos insectos piratas e os insectos donzela. Todos se alimentarão de ovos de espiga de milho e pequenas larvas.
- Pulverizar ou injectar seda semanalmente com Nematódeos Benéficos para controlar as larvas.
- Se as espigas de milho persistirem, aplique o Pó de Jardim Seguro ( Bacillus thuringiensis ) ou Monterey Garden Insect Spray ( Spinosad ) para sedas com 5-10% de formação e continuar semanalmente até as borlas ficarem castanhas. Ambos os produtos estão listados nos produtos do Organic Materials Review Institute certificados para uso no Programa Orgânico Nacional do USDA.
Dica: Quando usar óleos minerais ou vegetais para sufocar as larvas de alimentação nas pontas das orelhas, inclua um inseticida botânico no óleo como um ponche adicional.
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