O maior centro comercial da América, o The Mall of America, em Bloomington, Minnesota, é tão conhecido pelas suas atracções - um parque de diversões interior! um eco-park! - como pela sua colecção de lojas de retalho. Tem também cerca de 30.000 plantas e 400 árvores vivas, algumas com até 35 pés de altura, que crescem dentro dos seus espaçosos limites. Então como é que evitam uma infestação de insectos nocivos? Você não querpulverizar e colocar em perigo os 40 milhões de visitantes que o Mall vê todos os anos.
O que eles fazem no shopping? Pegue uma dica das estufas pelo país e solte as joaninhas (também conhecidas como escaravelhos). O shopping soltou recentemente 72.000 das criaturas famintas para ajudar a controlar pulgões e outras pestes. Os receios de que eles possam ir atrás das guloseimas que os compradores carregam por aí ou desfrutar nas praças de alimentação são infundados. Os insetos aderem quase exclusivamente às plantas e só estão interessadosMesmo em um espaço tão grande quanto o shopping - diz-se que sete estádios ianques caberiam dentro - as joaninhas estão confinadas. Se elas terminarem as pragas em uma área e continuarem procurando por mais presas, elas ainda estarão dentro do shopping.
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Joaninhas
Esta espécie de joaninha nativa é a mais conhecida predadora de jardim disponível.
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A dispersão, especialmente após a libertação nos jardins exteriores, é um problema comum das joaninhas. Mas há alguns truques que pode usar para as manter por perto para fazer o trabalho. São armazenadas sob refrigeração, uma técnica que imita o seu estado inactivo de Inverno. Estão programadas para se dispersarem após o seu longo sono de Inverno, pelo que é importante dar-lhes tempo para se adaptarem lentamente. Liberte-as à noite,Quando as temperaturas mais frias prevalecem. E fornecer-lhes condições húmidas; uma rega ligeira mesmo antes da libertação é uma boa ideia. Se chegarem a condições secas, sairão logo em busca de água.
Outro truque é libertá-los apenas quando necessário; em outras palavras, quando há um problema com pulgões. Isso pode sugerir que você precisa cronometrar seu pedido com cuidado. Não é assim. As joaninhas ficarão até várias semanas em um refrigerador. Se você pedir hoje, elas estarão vivas até julho no conforto frio do refrigerador. Mais sobre joaninhas, incluindo um truque para "colar" suas asas para que elasnão pode voar para longe, aqui.
Você também pode atrair joaninhas para seus jardins com iscas perfumadas que simulam o cheiro de pulgões. Não posso dizer que tentei colocar atrativos no jardim para manter as joaninhas por perto... desde que haja algo para comer elas mantêm uma presença - mas a idéia é promissora. Alguém já tentou?
Uma última sugestão. Embora a escola esteja fora, seus filhos podem fazer um grande projeto de ciência monitorando o uso de joaninhas no seu jardim. E eles vão gostar de se envolver com a encomenda, liberação e acompanhamento de seu comportamento. Dois grandes princípios da ciência estão envolvidos: observação e notação. Seus filhos podem procurar pulgões, liberar as senhoras quando as pestes são descobertas e, em seguida, monitorar o queTudo deve ser gravado diariamente num diário (e isto pode poupar-lhe entradas no seu diário de jardim). Com a informação que recolheram e gravaram, acrescentada a um pouco do ciclo de vida da joaninha, e estarão prontos para partir assim que a tarefa do projecto científico chegar no próximo ano lectivo.